还有一位老船长

tiger1234

在这个时代，说起海盗来，人们的第一印象已经不是驾驶龙头船的巴撒卡们，而是活跃在十四世纪中叶到十八世纪末的伟大的探险家们。在这个地理大发现的时代，典型的海盗形象大概就是铁钩船长那样“独眼”、“独手”、“独脚”的“三独”形象了。当这些船长们聚集在中立国的海港里喝酒聊天时，总要向别人吹嘘自己的伤痕所包含的那一个个惊险的故事——这只手是和海军搏斗时被砍掉的、那只脚是在漂流时被鲨鱼咬掉的，但是，绝对不会有哪个船长或水手向别人吹嘘自己的眼睛是怎么瞎掉的——这在大海上太平常了，几乎每个有经验的船长或水手都是独眼，但是，这并不是说可以忽视独眼船长，相反，你见到他时，应该脱帽以示敬意——因为，这样的船长太伟大了。

　　十四世纪起，马克·菠萝的《东方见闻录》掀起了一股探险的热潮，虽然当时的伊斯兰教徒将通向东方的陆路彻底切断，古代发达的地理知识也完全佚失，但在黄金的授意下，西欧各个拥有海岸线的国家纷纷派出了自己的探险队，试图寻找出一条海上的“丝绸之路”。然而，和高涨的热情相比，测量技术的落后——甚至可以说原始，成了航海家们的软肋。

　　首先，经度只是个梦想，纬度可以通过测量星体的高度来计算，但是经度没有这样现成的参照物可用。零经度是可以随便定义的，并没有哪条子午线特别一些。航海者把出发点或某个大城市定义为零经度，测出自己与零经度线之间的经度差，再加上纬度的数据，就能确定自己的位置，像“好望角东10度22分”这样的数据虽然随意，但却是船长确定自己位置的法宝。然而，茫茫大海比不得陆地，这个经度差怎么确定？除了太阳星星之外，没有任何参照物，航海者不能准确地知道自己已经走了多远，只能依靠船速进行估算，辅以浪高、海水含盐量、漂浮物等因素，偶尔能借助一下月食这类不常发生的天象，其中的危险不问而知。

　　经度是没指望了，那纬度又如何呢？

　　当时的测量仪器叫做“星盘”，测量方法是将其吊起，使活动臂指向北极星，然后就能直接读出北极星与地平线的夹角了——这个角度就是纬度（北纬）。十字军时代，星盘作为测量工具绝对是一等一的利器，不过，那是在陆地上。到了海上，船甲板无时无刻不在起伏，星盘也就没法固定下来——找不准地平线。这样的情况下，读数的误差就不是一般的大了，地球纬度一共也就180度，差个十来度的话就是两千多公里！波谲诡异的大海不是陆地，在陆地上搞错方向不过是迷途而已，只要不是在沙漠等险恶地带就好办，在海上犯这种错误的结果，很可能是触礁、迷航、全体船员葬身鱼腹。

　　那么，有没有解决办法？

　　有。

　　其一，沿海岸线航行，随时上岸测量纬度（星盘在地面上的精确度相当令人满意），到达自己想要的纬度之后，再沿着纬度圈行驶，直到遇见陆地，然后再沿岸航行前往目的地。将误差率事先计算在内，带足充足的给养，依靠经验丰富的领航员以应付万一发生情况。

　　其二，使用适合海洋的、高精度的测量仪器。这个仪器叫做“六分仪”，是1731年哈德利发明的反射象限仪在1757年被坎贝尔船长改进而成的。

　　那么，在此之前呢？

　　那是一个被称之为“雅各棒”的工具，专门为航海家设计的测量工具。构造是一根有刻度的棒子，上面有一活动块。使用的方法是将棒子对准地平线，然后调节活块，使星体、活块顶端缺口、刻度棒末断缺口处在同一直线上，就能直接从刻度上读出星体高度来。这个工具虽然没有星盘那样精确，但是由于能随时校对棒体是否对准地平线，所以实际使用精度远高于星盘。

　　至此，纬度问题好象解决了，船长们没必要变独眼。可是，天不遂人愿，航海的目的地是东方，苏伊士运河也没开通（就算开通也没用，在回教徒埃及人手上跟没有一样……）那么，唯一可行的路线就是绕过非洲大陆了……绕吧，不就是多跑点路么，不是吗？

　　当然没这么简单。非洲段的大西洋十分危险，暴风雨时刻威胁着船员们，即便是沿着海岸线行驶也不可靠，突然来袭的风暴会将探险家们扔到离海岸极远的深海里，此时，他们必须要确定方向、位置好重新回到岸边，于是，麻烦来了。南半球的星空和北半球完全不同，看不到北极星不说，最重要的是，这片陌生的星空里，并没有象北极星那样永恒不动的南极星，探险家们在这片星空下，完全无法测量自己的纬度！怎么办？那只好找一个南北半球都能看到的天体来测量了，这个天体，就是太阳。通过测量太阳高度，可以很完美的解决跨赤道的纬度测量问题，直到现在，船长们还在用这个方法测量纬度，当然，是用更高级的测量仪器进行测量的。

　　问题解决了，皆大欢喜，船长们可以欢快的沿着纬度线飞驰而不必担心找不到方位了。可是，要用什么仪器来测量太阳高度呢？星盘？这个……还是能用的，至少，麦哲伦用的就是这玩意，虽然差点死在这上面无数次……不过，在大海上，谁不是靠着运气活下来的；雅各棒？精确度提高很多，但是，要用眼睛直接去看太阳，这对视力有极大的损害。当时，作为测量员的水手只要几个月，观测太阳的那只眼睛就瞎了，哪怕用的是六分仪，也是要用眼睛看太阳。纬度测量到了这一步，已经走向了精确数据和眼睛的二选一的残酷道路，频繁的精确测量纬度，就是独眼的来历。

　　那么，为什么我要说独眼的船长伟大呢？著名的船长如麦哲伦，虽然使用星盘完成了环绕世界的壮举，但是他的目的是“从塞维尔到印度”，只要找的地方，他就算成功了，所以，对纬度精确度要求并不太高，而那些独眼的船长，则多数是为了详细的探明某块水域的全部资料，在地图上精确的标明深、浅海范围，暗礁区而频繁测量纬度以获得最精确数值的人；也有少数是在外海探险时，感觉航路有问题，但为了不造成水手恐慌而不惊动船上测量员，亲自测量校对的行为过多而导致的独眼。

　　无论是上述哪种船长，都是认真负责、经验丰富的可靠的好船长，茫茫大海上，再好的性格也没有负责的态度、丰富的经验管用。而历史上著名的航海家们，也常借着他们的努力，才取得骄人的成果，比如达·迦玛，他在去印度的路上做了个大胆的尝试——他没有沿非洲西海岸南下，船队首先到佛得角群岛，然后朝南直驶南大西洋，航行了3个月后，再改向东，到达好望角。而这一切，都是建立在当时已经拥有完善的非洲地图前提下，才可能做到的。

　　如果说，著名航海家是站在巨人的肩膀上的人的话，那么，这个巨人就是由千万个独眼船长组成的。伙计们，如果在酒馆里看到有独眼船长带着水手们喝酒的话，别忘了请他们一杯莱姆酒以示敬意——

　　向独眼致敬！

说明：不知道算不算谈天说地，如果跑题了，麻烦斑竹给移到别的版块

[ 本帖最后由 tiger1234 于 2006-6-17 17:47 编辑 ]

浪心寒

正合本人胃口啊~~希望多多发表类似文章!!!

tiger1234

谢谢浪兄的银子，其实不必这么客气了。。。。。。等俺无水可灌，无妞可泡的时候，一定会回来赚点银子花花的。

fernandopei

偶也学tom。
扎个筏子就出发，
还得带个眼罩。。。

tiger1234

听说你扎筏子的木头都让你灌烂了，小心溺水嘿嘿